Le compte à rebours est lancé. À un mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde FIFA 2026, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Emerse Faé, a levé le voile ce vendredi 15 mai sur sa liste définitive de 26 joueurs. Annoncée en direct sur la RTI, la sélection mêle les cadres de la génération dorée championne d’Afrique en 2023 et des profils plus jeunes, appelés à apporter du sang neuf pour ce rendez-vous mondial.
UNE COLONNE VERTÉBRALE SOLIDE POUR ATTAQUER LE TOURNOI
Sans surprise, Faé s’appuie sur la charnière de confiance qui avait porté les Éléphants au sacre continental. Dans les cages, Yahia Fofana reste le numéro un incontesté, secondé par Alban Lafont et Mohamed Koné.
La défense affiche un beau profil : Odilon Kossounou, Evan Ndicka, Ousmane Diomandé et Wilfried Singo forment un bloc habitué aux plus grandes scènes européennes. Ils sont complétés par Emmanuel Agbadou, Clément Akpa, Guela Doue et Ghislain Konan.
Au milieu de terrain, les cadres Franck Kessié, Seko Fofana, Ibrahim Sangaré et Jean-Michaël Seri sont bien présents pour tenir le cap et apporter leur leadership dans les moments clés du tournoi.
LE PARI DE LA JEUNESSE: GUIAGON ET CHRISTINAO OULAÏ DANS LE GROUPE
Faé ne s’est pas contenté de reconduire l’équipe-type. Son choix fort dans l’entrejeu, c’est l’intégration de Parfait Guiagon et Christ Inao Oulaï, deux profils offensifs et dynamiques qui symbolisent la volonté du sélectionneur de rajeunir le milieu ivoirien.
Un pari osé, qui pourrait faire la différence face aux blocs organisés que les Éléphants rencontreront dans le Groupe E.
UNE ATTAQUE À GRANDE VITESSE
Devant, Faé a constitué un groupe riche et varié. Nicolas Pépé, Simon Adingra et Amad Diallo figures reconnues de la sélection sont entourés de Elye Wahi, Evann Guessand, Oumar Diakité, Bazoumana Touré, Yan Diomandé et Ange-Yoan Bonny.
Ce dernier, comme Kader Meïté, fait partie des binationaux récemment ralliés à la cause ivoirienne. Leur intégration jusqu’au dernier moment représente l’un des dossiers les plus suivis de cette liste.
SÉBASTIEN HALLER ÉCARTÉ : LE CHOIX LE PLUS COMMENTÉ
Le cas Sébastien Haller fait inévitablement parler. Héros de la CAN 2023, auteur du but qui avait lancé les Éléphants vers le titre, l’attaquant de pointe n’a pas été retenu parmi les 26. Il figure parmi les cinq réservistes, aux côtés de Ira Tapé, Malick Yalcouyé, Martial Godo et Christopher Opéri.
Faé s’était pourtant déplacé jusqu’à Utrecht il y a quelques jours pour évaluer son état de forme. Une décision finale qui n’en reste pas moins lourde de symbole : la page Haller comme titulaire indiscutable semble tournée, même si sa présence en réserve lui laisse une porte ouverte en cas de blessure.
LA PAROLE AU COACH : « ON VEUT ALLER LE PLUS LOIN POSSIBLE »
Au moment de présenter sa liste, Emerse Faé n’a pas mâché ses mots. Le message est clair, ambitieux, et destiné à tout un peuple :
« On ne va pas aux États-Unis pour faire de la figuration ni du tourisme. On y va vraiment avec des objectifs et des intentions élevés, à la hauteur du pays et des attentes du peuple ivoirien. Donc oui, c’est un groupe que nous avons constitué pour aller frapper un grand coup sur le continent américain. »
Sur les absences et les présences qui font débat, le sélectionneur a appelé à l’unité :
« Mon message aux supporters est simple : il s’inscrit dans la continuité de ce que nous avons toujours prôné. Nous avons vécu des moments merveilleux lors de la CAN, ici en Côte d’Ivoire, où tout le peuple ivoirien était main dans la main, soudé, uni et avançait dans la même direction. Pour cette Coupe du Monde, il faut exactement le même état d’esprit. »
Faé a également souligné l’importance historique de ce retour sur la scène mondiale :
« Nous faisons notre retour dans la compétition 12 ans après, et il faut que ce retour soit fracassant. Pour cela, nous aurons besoin des prières de tous les Ivoiriens et Ivoiriennes, ainsi que du soutien de tous, afin que nous puissions, une fois sur place, donner le maximum pour aller le plus loin possible dans cette compétition. »
Et sur les ambitions sportives concrètes, le coach a affiché une détermination sans ambiguïté :
« On veut aller le plus loin possible, on ne va pas se mettre de barrières… Nous savons que les trois premiers matchs de poule seront importants et déterminants. Donc nous voulons bien les aborder, en prenant les matchs un à un. Ensuite, il n’y aura plus de barrières : nous allons jouer tous les matchs pour les gagner et aller le plus loin possible. »
LA LISTE COMPLÈTE DES 26 ÉLÉPHANTS
Gardiens
Yahia Fofana · Alban Lafont · Mohamed Koné
Défenseurs
Evan Ndicka · Odilon Kossounou · Ousmane Diomandé · Wilfried Singo · Emmanuel Agbadou · Clément Akpa · Guela Doue · Ghislain Konan
Milieux
Franck Kessié · Seko Fofana · Ibrahim Sangaré · Jean-Michaël Seri · Parfait Guiagon · Christ Inao Oulaï
Attaquants
Nicolas Pépé · Simon Adingra · Amad Diallo · Elye Wahi · Evann Guessand · Oumar Diakité · Bazoumana Touré · Yan Diomandé · Ange-Yoan Bonny
Réservistes
Ira Tapé · Malick Yalcouyé · Martial Godo · Christopher Opéri · Sébastien Haller
CAP SUR PHILADELPHIE : LE 15 JUIN FACE À L’ÉQUATEUR
Les Éléphants entreront en lice dans le Groupe E le 15 juin 2026 à Philadelphie, face à l’Équateur. Un adversaire sérieux, mais accessible pour une équipe qui reste sur la plus belle performance africaine de la décennie.
L’objectif du staff est clair : confirmer le statut de la Côte d’Ivoire au niveau mondial, capitaliser sur l’élan de la CAN 2023, et aller le plus loin possible dans un tournoi qui se déroule pour la première fois à trois pays hôtes États-Unis, Canada, Mexique.
Comme le résume Faé lui-même : les Éléphants n’ont pas fait le voyage pour visiter. Ils viennent pour gagner.
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